Hoje (ou melhor, ontem) tive o privilégio de assistir a um jogo "grande" da Premier League: o Newcastle-Arsenal. Estando neste momento em Newcastle Upon Tyne, era por demais natural que fosse ver um jogo. Ainda para mais, são muitas as coincidências que nos unem ao Newcastle United (NUFC), como já tinha referido num outro post.

Para ser sincero, logo no meu primeiro dia cá fui ver o estádio, pois tinha muita curiosidade em o fazer. Assim fui buscar o bilhete que tinha encomendado online no dia em que começaram a ser vendidos ao público em geral. Na semana passada foi o Newcastle-Liverpool, mas duas semanas antes do jogo já não consegui arranjar bilhete (tinha esgotado). E a primeira impressão que tive do estádio, o St. James Park, foi logo muito forte. O estádio, localizado no centro da cidade, tem uma lotação superior a 52000 lugares e é um "monstro", em termos de dimensão, que se destaca completamente no horizonte. As fotos não fazem justiça ao tamanho que se percebe na realidade. O estádio, tal como o do Sunderland, tem duas bancadas muito mais altas do que as outras duas. Mas quando digo altas, são mesmo muito altas. São 16 lanços de escadas para chegar à parte de baixo do último anel. É qualquer coisa... Aqui ficam desde já algumas fotos que tirei no exterior do estádio:





Por debaixo das bancadas existem uma série de serviços. Uma loja, ou melhor, uma mega-store de 2 andares (com todo o tipo de produtos imaginável - gostei especialmente da linha de roupa infantil - como gostava de ver o Vitória com algo parecido agora que sou pai), um gigantesco bar de 2 andares com dezenas de TVs e um ecrã gigante (é o bar do Shearer, onde vi o jogo deles contra o Liverpool), um museu, as bilheteiras e muito mais.




O estádio tem uma estação de metro mesmo ao pé, que está convenientemente decorada com as cores do clube, emblemas e fotos.



Finalmente chegou o dia em que pude entrar no estádio, e desloquei-me para lá 2h antes para ver o ambiente. Como estamos num dia da semana, não havia ainda muita gente, mas já se notava que ia haver jogo. Nos pubs circundantes já circulava um mar de "códigos de barras" (bar codes, como lhe chamam os adversários), e por todo o lado havia roullotes de comida e barracas com o programa oficial do jogo.



O jogo prometia ser "quentinho". Os adeptos do NUFC são conhecidos por seguirem em massa a sua equipa. E mesmo vindo de um conjunto de maus resultados (perderam 4 dos últimos 5 jogos, sendo que dois deles foram em casa e por 3 golos de diferença, contra Portsmouth e Liverpool), ainda na última jornada levaram 6000 ao Blackburn (são o Vitória de Inglaterra). O treinador do NUFC é o nosso bem conhecido Sam Allardyce, que já esteve no D. Afonso Henriques, ao serviço do Bolton. Em contraste com o NUFC, o Arsenal está a fazer uma época a todos os títulos extraordinária. Mesmo com a saída de Henry, a equipa ainda não perdeu, tem espalhado bom futebol e à entrada para este jogo tinha 3 pontos de vantagem sobre o Manchester United, mesmo com um jogo a menos. No entanto, para este jogo apresentava algumas baixas importantes, como são Fabregas, Hleb, Flamini e Van Persie (o Newcastle também tem vários lesionados, incluindo a sua super-estrela Owen). Entrei cerca de 40 minutos antes, subi aquelas escadas todas (fiquei no tal sétimo e último nível) e tive a minha primeira visão do estádio.




Reparem que a bancada que se vê em frente aquela de onde tirei as fotos parece minúscula. Mas no entanto, se virem atrás, é a bancada enorme que contém a mega-store! Portanto, não é uma bancada pequena, pelo contrário. Simplesmente as outras bancadas são mesmo enormes. Uma outra curiosidade é que mais uma vez não fui sequer revistado (e levei mochila). Foi exactamente igual ao que me aconteceu em Sunderland.

5 minutos antes do jogo começar o estádio ainda estava a menos de metade, mas quando as equipas entraram o estádio já estava quase completamente repleto. Os adeptos do Arsenal lotaram a sua área do estádio (3000 lugares) e o "barulho" começou. E foi simplesmente fenomenal. O "Toon Army" (como são conhecidos os adeptos do NUFC) esteve em grande, depois de ter recebido críticas por não terem apoiado no último jogo. Era constantemente ensurdecedor, ainda para mais tendo eu ficado (de forma premeditada) na bancada mais ruidosa. O Arsenal entrou melhor e na primeira oportunidade que criou, aos 4', Adebayor fez um grande golo, confirmando a sua veia goleadora desta época. No entanto, pese embora este golo madrugador, os adeptos do NUFC não caíram e continuaram a apoiar. Até me foi difícil ouvir os adeptos do Arsenal a gritarem golo, pois foram logo entoados cânticos do Newcastle!




O jogo continuou e ao contrário de outras vezes, o NUFC apresentou muito coração e muita garra. Notava-se que o Arsenal tem melhor equipam, que troca melhor a bola e é mais incisivo, mas o NUFC lutava muito. A partir dos 30', sensivelmente, o Newcastle começou a tomar conta do jogo e aos 34' enviam uma bola ao poste. O intervalo chega com pressão preta-e-branca e do mesmo modo recomeça o jogo, com a equipa sempre empurrada pelos adeptos, que não deixavam os "arsenalistas" fazerem-se ouvir. A segunda metade continuou na mesma toada até que aos 59' Taylor consegue finalmente o merecido golo, depois de uma jogada de insistência que envolveu Beye, Alan Smith e Martins. Foi uma autêntica erupção no vulcão St. James Park, a que é impossível ficar indiferente.




O NUFC continuou a dominar, a pressionar e podia perfeitamente ter chegado ao segundo golo por mais do que uma vez. Chegou a sufocar e a conseguir 4 cantos de seguida, mas o Arsenal também conseguiu alguns contra-ataques onde poderia ter marcado. O jogo terminou com 1-1 e aplausos de pé por parte do público da casa, agradecendo o esforço da equipa.



No final, um mar de gente saiu do estádio e, tal como já vi acontecer muitas vezes no Vitória, sairam do estádio a cantar. Um ambiente muito mais espetacular do que o que vivi no Sunderland, em todos os aspectos possíveis.

Foi sem dúvida uma excelente experiência a minha presença neste jogo. Como não poderia deixar de ser, estive "equipado" à Vitória, e conversei sobre ele com várias pessoas. Para minha surpresa e contentamento, quando um steward viu a minha bandeira, veio-me perguntar se não era o "Victoria Quimares"!! O Vitória e o seu (belíssimo) emblema já conhecidos em Inglaterra. Foi um final em beleza para uma noite que certamente guardarei com carinho na minha memória.



Resta dizer que se já tinha alguma simpatia pelo Newcastle, por todas as coincidências atrás descritas, agora passou sem dúvida a ser o meu clube favorito em Inglaterra. Passarei a seguir com mais atenção ainda a sua carreira e espero que um dia consiga quebrar o "domínio" dos apelidados de grandes, para gáudio dos numerosos e fieis adeptos, num desígnio tão semelhante como aquele que quero para o meu Vitória. E não sei se resistirei a perder a cabeça (em termos monetários) e ir ver mais alguns jogos...

O Vitória venceu hoje o Porto por 1-0 na 2ª jornada da Liga Intercalar. Cajuda apostou numa equipa inicial com 9 jogador do plantel profissional, sendo que desta vez, como previsto, o Porto apostou mais nas camadas jovens (mas no primeiro jogo não foi assim). Tiago Ronaldo foi o autor do golo solitário, mas foi possível ver também jogar os júniores Ricardo Morais, Diogo Lamelas, Feliz, Óscar e Cristiano. O resultado é o menos importante, mas sem dúvida que até pode servir de motivação para "os putos". De registar que o jogo, apesar de ser a meio da semana, às 15h, e com muita chuva, teve uma assistência muito numerosa, de fazer inveja a muitas equipas primodivisionárias nos seus jogos de campeonato. Ou não estivéssemos nós a falar do Vitória!!

Foto: Pedro Cunha / GuimarãesDigital

Hoje mesmo o Vitória inicia a sua participação na Liga Intercalar. Depois de ter visto o jogo da primeira jornada com o Braga adiado por causa de um jogo da UEFA, é curioso verificar que esta semana o Braga volta a jogar na UEFA, na Grécia, e no entanto não adiou o jogo da Intercalar com o Aves. Porque será? Será do Guaraná? Será que o jogo com o Vitória é mais importante que os outros? Enfim...

Há alguma curiosidade para ver como vai resultar esta Liga e que tipo de comportamento o Vitória vai ter. Cajuda convocou 11 séniores (incluindo todos os que não têm jogado ou sido convocados) e 5 júniores. O Porto, que curiosamente troca de treinadores em cada jogo (ora treina Rui Barros, ora treina João Pinto), escolheu desta vez menos atletas conhecidos. No primeiro jogo até foram titulares jogadores como Adriano (que marcou 2 golos), Edgar, Leandro Lima, João Paulo e Lino, mas optaram por ter rotatividade, neste jogo. No entanto, Nuno Espírito Santo deverá regressar a Guimarães para defender as redes azuis e brancas.

O jogo é hoje às 15:00 no Complexo Desportivo da Unidade e tem entrada gratuita. Se for bem aproveitada, esta liga pode dar para fazer despontar talentos e poder dar ritmo aos jogadores menos utilizados. Esperemos para ver como se portam Márcio Martins, Tiago Ronaldo e companhia.

Nem de propósito! Ainda hoje de manhã falei no Cajuda e no quanto lhe devíamos, e hoje temos a notícia da renovação até 2010, acabando com os rumores "das arábias"! Vale a pena espreitar a notícia no site do Vitória. E assim finalmente o clube vai ter estabilidade que tanto precisa. Parabéns direcção pela medida. E parabéns "mister" por tudo o que tem feito. Que tenha todo o sucesso nestas épocas ao leme do Vitória!

Foto: A Bola

Ponto prévio: sou um perfeito desconhecedor do kickboxing como desporto. Não sei bem as regras, nem as suas modalidades e categorias. Mas onde o nome "Vitória" entra, passo a estar mais atento. Este ano, a modalidade entrou no mapa do nosso clube, que cada vez é mais eclético. E que entrada em grande!

Fernando "Zenga" Machado é o nome maior dos atletas que competem com o nosso emblema. No passado dia 29 de Setembro, em representação de Portugal, sagrou-se campeão mundial de K-1 -54Kg, em Belgrado na Sérvia. Não satisfeito, ontem, dia 3 de Novembro, sagrou-se novamente campeão mundial, desta feita em Muay-thai -54Kg, nos campeonatos a decorrer na Tailândia. Parabeńs Zenga! E vejam este comentário dele: "Sinto-me estranho. Ainda não consigo acreditar no que realmente aconteceu. Dois títulos mundiais em dois meses é algo de extraordinário. Começo a acreditar que sou bom nisto" :)

É um orgulho tem um campeão mundial no Vitória. Parabéns ao "Zenga", mas também a toda a secção e em particular ao Mestre Alberto Costa, o "dínamo" do kickboxing no Vitória.

Parece incrível, mas ainda há apenas um ano as coisas estavam radicalmente diferentes. No dia 3 de Dezembro de 2006, exactamente um ano antes do jogo de ontem, o Vitória tinha perdido por 5-3 no Rio Ave, numa exibição horrível (presenciei o jogo ao vivo) mas que Norton de Matos classificou de melhor exibição da época. O Vitória não estava bem e a subida parecia, no mínimo, muito complicada. O presidente de então tinha de sair escoltado pela polícia. Por curiosidade, da equipa titular desse jogo, apenas quatro jogadores foram ainda titulares agora com a Académica: Geromel, Flávio, Desmarets e Ghilas. Nuno Santos, Franco, Otacílio, Brasília e Henrique já cá não estão. Danilo e Mohma estão lesionados. Dizia o site do do Vitória que "quem sofre cinco tentos também dificilmente vence". Pudera!

O panorama actual é substancialmente mais desanuviado. Quem diria na altura que um ano depois iriamos estar com Cajuda, na primeira divisão, e em terceiro lugar isolados a 3 pontos do segundo? Aconteça o que acontecer, é bom que não se esqueça o que passamos. Que sirva de lição para o futuro. Caímos, mas levantamo-nos mais fortes ainda. E Cajuda terá sempre a minha eterna gratidão por tudo o que fez. Sei que o futuro de um treinador se mede sempre pelos resultados do presente. Mas para mim, o "santo" Cajuda ficará sempre marcado como alguém que nos devolveu a dignidade e o orgulho no clube que tanto amamos. Gratidão não é palavra vã em Guimarães. Bem haja!

Foto: Jornal Record

Deixem-me começar por descarregar um pouco de toda a adrenalina que corre pelo meu sangue aqui em Inglaterra: Vitóóóóóóóória! Vitoriano sofre... mas valeu a pena! E as ruas de Newcastle já puderam ouvir alguns cânticos vitorianos :) Mesmo com algumas limitações técnicas, consegui ver o jogo (obrigado brother!). E sabe tão bem ganhar depois de estar a perder...

Cajuda inovou, e começou por colocar Desmarets na lateral esquerda e Rabiola no ataque. O Vitória entrou bem e Ghilas podia ter marcado logo aos 5'. Depois acalmou um pouco e aos 21' o fantasma dos livres voltou a pairar e o Vitória sofreu um golo. A Académica ganhou confiança, o Vitória intranquilizou-se e Litos envia uma bola à barra em novo lance de bola parada. Aos 35' começa a mudar a sorte do jogo. Targino entra para o lugar do apagado João Alves e, fazendo jus ao título de arma secreta, mexe no jogo. O Vitória acaba a pressionar e entra a matar na segunda parte, ajudado pela entrada de Miljan. Massacra, cria lances e os golos surgem. E que golos! O primeiro com assistência de calcanhar e golo de Ghilas. O segundo numa jogada fantástica de Miljan que me pôs a acordar meia Universidade de Newcastle. E os 3 pontos ficaram no nosso bolso! E agora estamos em terceiro, a 3 pontos do segundo.

Algumas notas:
- Porque é que quando temos um livre contra nós "trememos" tanto?
- Rabiola foi aposta que não deu certo, mas Miljan, se calhar também por isso, entrou muito bem e hoje esteve simplesmente em grande, com uma brilhante assistência e um golo mesmo à ponta-de-lança.
- Porque é que o Vitória insiste em "oferecer" a primeira parte e depois tem de andar a correr na segunda? Porque é que fazemos tão boas segundas partes?
- Segundo as crónicas o público esteve em grande. Ainda bem. Contra o Paços parece que não acreditavam, mas hoje, apoiaram sempre. E esta equipa, realmente, mesmo quando está a perder, dá-nos esperanças fundadas de poder dar a volta. Já começa a ser hábito estar a perder e conseguir marcar. Muito bom estofo psicológico.
- Desmarets foi aposta claramente ganha a defesa esquerdo. Para manter. Melhor a atacar e a defender, para mim, do que o Luciano.
- Flávio está um senhor. Sozinho limpa tudo, e assim, com o J. Alves apagado, podemos mesmo arriscar mais deixando Flávio a tratar do assunto na zona intermédia.
- Targino, sempre que entra, mexe no jogo. No seu estilo muito peculiar e meio trapalhão, traz vontade, garra e irreverência que ajudam o Vitória.
- Fajardo atravessa uma má fase. Que se passa? Espero que melhore pois tem muita classe.

E pronto, já estou a falar de mais. Valeu a pena. Se sozinho foi como foi, imagino a explosão no estádio. E venham os próximos jogos!! Sem dúvida vou passar uma semana muito mais tranquilo, feliz e com mais vontade até de trabalhar. E desculpem-me só mais um desabafo, mas isto de estar longe é tramado: Vitóóóóóóóóóória!!!!!

PS - Já agora, aqui ficam os golos de Ghilas e Miljan.

Se vos disser que existe uma cidade no norte do País onde o futebol é uma religião. Onde as cores do clube local são o preto e branco e apesar do clube não ter grandes títulos, o estádio está sistematicamente com uma grande falange de apoio, que também se desloca em grande número fora. Se vos disser que todos os anos as expectativas e a ambição é grande e que simplesmente lutar para não descer nunca seria suficiente para os adeptos. E a Europa é sempre o objectivo mínimo. Se vos disser que esse clube é o que tem maior base de apoio para além dos chamados "grandes" do país, e que os rivais locais os invejam por essa grandeza humana. Se vos disser que esta cidade tem um centro histórico antigo, onde um castelo assume uma grande importância simbólica. Se, além disto ainda vos disser que na cidade circulam autocarros da Arriva. Estarei a falar de...

... Newcastle! É verdade, as concidências e semelhanças desta cidade com Guimarães são mais que muitas. Só podia vir ter parado a uma cidade assim :)

E volta o futebol ao D. Afonso Henriques, quase um mês depois. Aliás, com as frequentes paragens do campeonato, em Novembro só tivemos mesmo um único jogo em casa. Ainda por cima, jogamos novamente a uma segunda à noite, por imposição televisiva.

E é um jogo extremamente importante, tendo em conta que nos últimos 2 jogos o Vitória somou apenas 1 ponto. Vencer é imperioso e caso o consiga, o Vitória subirá para o 3º lugar isolado, deixando o actual 6º a 4 pontos. O adversário que se segue é a Académica de Coimbra que, com a corda na garganta por ter apenas 8 pontos e estar nos lugares de descida, deverá vir jogar para o pontinho. E já vimos que o Vitória tem dificuldade em "quebrar" estes autocarros em frente de baliza, como aconteceu com o Paços. Apesar do lugar, a equipa parece ter melhorado com a entrada de Domingos e o Vitória não terá facilidades. Mesmo assim acredito que o Vitória vai conseguir ganhar.

Do nosso lado Sereno e Miljan estão recuperados, devendo por isso voltar aos respectivos lugares de titular, ainda para mais sabendo que Felipe se lesionou (logo agora que ia ter uma oportunidade de ser titular). O resto da equipa não deverá apresentar mais alterações em relação aos habituais titulares.

Em termos históricos, em 44 jogos em casa a contar para o campeonato, o Vitória leva clara vantagem, com 28 vitórias, 8 empates e 8 derrotas. Nos últimos 10 confrontos no nosso estádio, o Vitória ganhou 6, empatou 3 e apenas perdeu 1 jogo. Como curiosidade adicional, as duas equipas já se defrontaram na pré-época, com o Vitória a dominar o jogo e a vencer por 2-0, com golos de Andrezinho e Ghilas. Pode relembrar o resumo do jogo.

Que venha então a hora do jogo... e que o Vitória ganhe!

Hoje tive a oportunidade de pela primeira vez na minha vida presenciar ao vivo um jogo do campeonato considerado por muitos o melhor campeonato do mundo: a Premier League inglesa. Para não começar pelo teoricamente melhor (leia-se o Newcastle), decidi fazer uma pequena viagem e fui ver o Sunderland - Derby County.

A viagem de metro entre Newcastle e Sunderland demora uns 30 minutos e fui logo de manhã para ver o ambiente. Saí na estação com o nome do estádio (que segundo eles não tem nada a ver com o português estádio da luz) e poucos minutos depois aí estava a minha primeira visão do recinto.

Na zona existem alguns pubs com referência ao futebol. Dirigi-me de pronto à "Black Cat House" para ir recolher o meu bilhete. O Sunderland "oficializou" esta alcunha de black cats depois de uma votação no seu site, em 2000.

Aproveitei e dei uma primeira volta ao estádio para o apreciar. É um estádio recente, completado em 1997, com capacidade actual para 49000 espectadores, mas feito de maneira a poder ser aumentado. É neste momento o 4º estádio com maior capacidade da Premier League (apenas atrás de Manchester United, Arsenal e Newcastle). O estádio é bastante uniforme e bem "arranjadinho", sem luxos, mas com pormenores bonitos, como o símbolo e o nome do estádio na bancada central (há muito que defendo que o Vitória deve fazer algo semelhante no D. Afonso Henriques). Como seria de esperar, o estádio tem uma loja do clube, que está bem apetrechada, com muita variedade de produtos (embora não esteja ao nível da mega-store do Newcastle de que falarei noutra altura).


Como ainda faltavam 3h para o jogo, fui conhecer um pouco da cidade, vendo já muitas camisolas e cachecóis. Falei com alguns adeptos, tentando divulgar o Vitória, claro :) Até que 1h antes do jogo voltei à zona do estádio, já muito mais movimentada. Vi os habituais polícias a cavalo e também uma estátua em homenagem ao manager Bob Stokoe, que os levou à vitória na Taça da Liga, em 1973.

A uns 40 minutos do início resolvi entrar no estádio, para conhecer por dentro o recinto que em 2007 venceu um prémio por ser o melhor estádio para os visitantes nos Football League Awards. Nas bancadas não estava quase ninguém, mas nos imensos corredores internos já estavam uns bons milhares. Pude ver o final do jogo do Chelsea e ver a variada oferta de bebidas e comidas disponível, curiosamente a preços bem acessíveis. Consegui ir a várias zonas do estádio, pois não há barreiras a separar bancadas. O meu lugar ficava na bancada central, na parte de baixo do anel superior. O estádio não é uniforme, tendo duas bancadas com dois anéis, e outras duas com quatro anéis. Na bancada em frente à minha estava um grande emblema do Sunderland, e do lado esquerdo pode ler-se "Ha'Way The Lads".

Quando o jogo começou já estariam certamente mais de 40000 pessoas. O Sunderland é treinado pelo bem conhecido Roy Keane e tem jogadores como as ex-estrelas Andy Cole e Dwight York (aliás, tem vários jogadores de Trinidad & Tobago). Para terem uma ideia da diferença do orçamento entre uma equipa destas e o Vitória, basta dizer que pagaram mais de 12 milhões de euros pelo guarda-redes escocês Craig Gordon, que hoje até se sentou no banco. o Derby, com o novo treinador Paul Jewell, entrou melhor no jogo e trocou melhor a bola. Dominou a primeira parte, e teve uma bola no poste. O Sunderland, muito trapalhão, lá ia respondendo e também teve uma bola nos ferros. O empate ajustava-se, mas mesmo no final, aos 93 minutos o avançado esperança da Irlanda, Stokes, marcou o golo solitário com que o Sunderland ganhou o jogo. Foi uma explosão de alegria, mas muita gente já não viu o golo, pois tinha já saído (não é um fenómeno só português). Aliás, das coisas mais surpreendentes foi a quantidade enorme de pessoas que a meio do jogo, por exemplo numa lesão, saía dos lugares para ir aos bares.

Resta dizer que em termos de ambiente, tenho de admitir que foi um pouco uma desilusão... Talvez pela posição em que estão, aqueles que são aclamados como os adeptos mais ruidosos da Liga, não cantaram quase nada. Ouvi muito mais vezes os adeptos do Derby County. E mesmo quando cantavam, foi sempre o "Sunderland, Sunderland", e nada daqueles bonitos cânticos ingleses, com uma letra bem formada e elaborada... É verdade que quando se aproximavam da baliza ou quando falhavam um golo, o barulho era muito e geral, mas sinceramente, o Vitória não fica absolutamente nada a dever. Bem pelo contrário. E mesmo o golo no final foi para mim sentido como uma explosão bem mais pequena do que a vivida no D. Afonso Henriques quando algo de semelhante aconteceu contra o Leiria. Em termos desportivos, neste momento, pese embora a diferença de orçamentos, o Vitória tinha equipa e jogadores para os dois conjuntos que vi hoje.

Foi sem dúvida um dia diferente e para mais tarde recordar. Gostei muito da experiência e agora há mais... na quarta! Pois já tenho bilhete para o Newcastle Arsenal :)

Para terminar, como as duas fotos que saíram "bem" já foram parar à iniciativa Vitória no Mundo, aqui fica uma outra foto final do estádio, mas com grande destaque para o nosso emblema, que me fez companhia durante toda a experiência, claro!